那个被江南遗忘的烟花女子（续）
【很后的灯火阑珊】
作者：拾期
不知道从什么时候开始，横亘在镇里的那条小河已经不再漂船了。
我站在桥上，静静看着这河水蜿蜒伸向远方。它似乎还是一如往昔的样子，墨色的河水，倒映着碧蓝的天，却是更加深沉了。真是难得的好天气。
河边走廊，屋檐下的大红灯笼，在岁月变迁之中，褪去了它鲜艳的颜色，在那妖娆之中，多出几分沧桑的味道来。碎石铺成的走廊，有顽皮的小孩捡了碎石子扔了下去，河水如同黑洞，刚扔下去的小石子瞬间陨殁，只留下水面荡漾开来的一圈圈涟漪。河水的波纹在岸边撞击出浅浅的水花，向孩子们控诉着他们是如何打搅了自己的平静。
蓉儿也在岸边跟着那些小孩们奔跑、往水中扔掷石子，然后看着水面泛起的涟漪拍手叫起来：“妈妈快看！妈妈快看！”
我笑着，低头便看见那水波里被孩子们的嬉笑游戏搅得破碎的影子。
那个男人，正走上桥来，披着夏日里，很灿烂的晨光。
河水清澈如同明镜，水波荡漾着，撞开了我记忆中一直深锁着的那扇朱门。往事都倾倒在这水中明镜里，那些残留着儿时记忆的片段，跟随着这涟漪，此起彼伏地漂散了一整个河面。
我不禁念出他的名字来：沈夏至。
――――【引】――――
但愿你还记得我。
我的名字：霜。
我出生在临近年关的夜里，带着父亲和母亲许久以来的期盼，降生在这个小镇上。可就在我出生那时，便给了他们一个极大的打击。他们期盼已久的我，竟然又是个女孩。说我又是个女孩，是因为在我之前的那个孩子，也是一个女孩。父亲失望极了。而母亲，她只看了我一眼，便晕厥过去。也不知道是她真的太虚弱了，还是因为看见了我。
那一晚，母亲晕过去之后，便不愿再睁开眼睛看我。父亲抱着我，心情复杂地看着窗外。许久之后，便为我取名为“霜”。偶然间，我曾听父亲说过，因为生的是个女孩，先前深思熟虑出来的名字是不能用了，便随意想了这个名字。只是随口取的，并没有什么特殊的意义。
在我很小的时候，家里是有一个姐姐的。尽管她和我一样，管母亲叫“妈妈”，但事实上，她并非我的母亲所生，因而，母亲总厌极了她。倘若某个明媚的午后又被母亲吵嚷的言语打破了它的宁静，那便是她又和姐姐生出什么事了。那几年的时光，我都是在姐姐委屈的眼泪和母亲刺耳的尖叫声中度过的，日子漫长无聊。
直到姐姐离开，母亲再也找不到可以让她发泄脾气的借口了，她便渐渐将这厌恶之情转移到我身上来。她经常因为一些小事骂我，和当初她吼姐姐时的那样。她有时也打我，一边打一边骂她自己，骂自己不知道为何会生了我。她下手不重，巴掌落在我身上，并不那么疼痛，只是她的话语却深深刺痛了我的心。她真是个任性的女人，父亲总这样说。
因着母亲的坏脾气，我自小便不与她亲近。父亲也总叫我能不招惹她就不招惹她，因此，我总避着她，兀自跑到一边玩去。
姐姐离开这个小镇之后，我常跟着小伙伴去她以前留恋的河滩玩耍，在这里，我初识了沈夏至。夏至，夏至，他说他出生在夏至那天，于是便得了这个名字。我时常想，他的名字或许也和我一样，随意取的吧。
他家住在小镇西边的河滩，一处很破旧的房子，在镇上，怕是也找不出几间房能比沈夏至的家更破旧简陋的了。镇上的房子，大多是青砖砌了，又刷了粉的，而沈夏至的家却还是用粗糙的夹杂着草木的土砖堆的。屋顶的瓦片也不如别家那样整整齐齐，我常常听别人提起，说就连屋顶那几匹盖得乱七八糟的黑瓦，都是镇上的人不忍见他家里潦倒，凑份子给添的。
镇上的小孩子都不愿意和他一块玩耍，远远看着他，都会哄笑着拿石子扔他，每每如此，他总会躲得远远的，孩子们的目的也就达到了。
刚开始，我也是如此，跟着小伙伴们恶作剧，拿石子扔他，笑他。直到有天，他们将我独自一人留在了河滩。我们在玩捉迷藏，可是，伙伴们藏起来了，我怎么找也找不到。天色渐暗，夜幕悄悄跟在我身后，穷追不舍。直到夜幕完全降临，我才明白过来，他们是各自回家了。他们走了，而我被遗忘在了这里。我坐在河滩上，委屈地哭起来。这一哭，让我重新认识了沈夏至。那天傍晚，是沈夏至牵着我的手带我回到了镇上。他送我回家，可是，在离我家不远的地方，他站住了脚。他指着前方，说：“到了。”然后便让我自己回去，他却不肯再往前半步。那时候，沈夏至在我心里，再也不是一个懦弱胆小的男孩。
从那以后，我渐渐开始和沈夏至玩起来。镇上的小朋友因为我和沈夏至一起玩的关系，将我疏远了他们的圈子。每每沈夏至看见别的小朋友离我远去，都懊恼着低下头去，不再和我说话。我虽不知道他那时心里在想什么，但却能够感觉他心中积攒的歉疚。很后，镇上的小孩再也不跟我一起玩耍了，我和沈夏至也真正地开始熟络起来。
可是，熟络之后，沈夏至仍然每每都是站在我家外面的巷口，看着我回家去，看着我出门来，他总拒绝我的邀约，不肯进我家来坐坐。他只说，不想给我添麻烦。他也从不邀我去他家里，尽管他家就在我们常去的河滩那里。每次我去河滩，他总已经出了家门，站在河边等我。我没去过他的家里，也不知道他的父亲和母亲是什么样子。
我熟识沈夏至的第二年初春，他生病了。我照旧跑到小镇西边的河滩玩耍，却总等不来他，这才摸索着，找到了他家那破旧的房子。
沈夏至的家真的很简陋。两间屋子一扇窗，屋子里长年照不见阳光，变得昏暗潮湿，随处都可嗅见那股难闻的霉味。我去他家里找他，不用敲门，透过门板那指头粗细的门缝便可看见他家里的陈设。里屋的门关着，上面还上了锁。外屋里只有一张破木板床、一张桌子和一把椅子，稀稀拉拉的几件器具散在桌子上。沈夏至就躺在外屋的那张破旧的木板床上，我小声唤了他一声，他似乎也从门缝里看见了我的影子，起身过来给我开门。阳光刺痛了他的眼，他忍不住伸手去挡，我就是趁着这个空隙从他身旁溜到他屋子里去的。而后，他站在门口叫我，我一屁股坐在那落满灰尘的黒木椅子上，不出去了。他无奈，只得折进来拉我，说屋里乱糟糟的，还是到外面去坐吧。他将椅子也搬了出来，扯着袖子擦了又擦，尘埃都粘到他的袖口上去了。我坐在椅子上，沈夏至就坐在地上，我俩有一搭没一搭地说话，沈夏至感冒了，说一句话连带着好几声咳嗽。我时而转过头去往他屋子里瞧，里屋住着他的母亲，那屋子的门似乎长年累月地锁着，她的母亲听见我来，趴在门缝上瞧我，我看见她的眼睛，如孩童一般清澈。
沈夏至说，他没有父亲，至少，他如今再也没有见过他的父亲，他几乎都要忘记了那个男人的样子。他说他的母亲有疯病，发起病来的时候，尖叫着见着什么东西都砸个粉碎，看见什么人都要上去抓几下，即便是沈夏至也不例外，他只得将他母亲的那道房门给锁了。我去沈夏至家里的那天，他说他的母亲出乎意料地平静。一整个下午，她都只是透过门缝静静看着屋檐下的两个小小的身影。我偶尔转过去看她，冲她笑笑，她的眼里，是我看不分明的情绪。
沈夏至病了很久，我问起的时候，他总说他是吃了药的，可我想着他家里简陋的陈设，哪里有见着药的影子？我偷偷从家里拿了药出去给他，他拿着药瓶看了又看，说不是这药，吃不得的。我只好悻悻地又将药瓶放了回去。沈夏至的病一直拖着，一整个春天过去了，他终于还是自己好了。
后来，不管沈夏至是生病还是受伤，他总说，自己身体好得不得了，一点小病小痛的，过不了几日，便会自己好了，让我无需挂心。
除了小镇西边的河滩，我和沈夏至经常去的地方，要数镇上荷塘那里的书院了。
书院是很久以前建的了，它究竟坐落在真是那个多久了，谁也说不清了，只知道它的年岁比我们的祖辈更遥远。
书院的匾额高高挂起，上面书写着我并不太识得的字体。在久远的年岁里，早已褪去原本的颜色，只剩斑驳，和木雕浅浅的浮刻。匾额下是高高的栅栏，黑色的木栅栏顶端刷着的红漆高高浮在上面，纵然是大人，也是够不着的。栅栏只在中间对着台阶的地方开得方方正正，连通了从台阶走到门口的路。那门边挂着两块长条的木板，上面照着墨迹刻着两句话，跟过年时候，人们写在红纸上的春联一样。那行书的笔法，我从未见过，也从那上面认不得几个字下来。书院的门从来不曾合上过，至少在我的记忆中是这样的。这样正好方便了我和沈夏至没事的时候就进去逛逛。
书院并不大，仿照着别家的院子那样的天井格局。头顶望上去是四四方方的天，院子里放置着一口水缸，里面还满满地盛着水。水缸底静静趴着一只蜘蛛，我伸手触了触碧绿的水面，涟漪荡漾，却似乎并未惊动蜘蛛，它依旧趴在那里，没有任何挪动，我一度怀疑它是淹死在里面了。
正门对着的，是大堂，里面的墙壁上，满满地刻着格言。格言墙面前尊着一塑泥像，在时光的流逝中，风化已经有些严重了，轮廓并不分明，但沈夏至还是认出了泥像就是孔圣人。他还对着泥像无比虔诚地拜了三拜。
两边的屋子应该是那时候的学堂，镂空雕花的朱门半掩，门上的木雕，每一扇都是一个绵长的故事。远山近水，树高丛地，亭台阁楼，塔寺庙宇，长廊拱桥……排列分明，岁月从上面走过，留下满是尘埃的裙摆。推开那扇吱呀作响的木门进去，里面已经是空空如也了。那原本应该放置书桌的地方，而今除了灰尘，再不见其他，据说是当年打土豪的时候，大家给分了各自搬回去贴补家用去了。很好剩下的，便是这座无法搬走的空房子了。
大堂的后面还有一个小院子，那院子里有一个小池子，若不是因为南方这雨水充裕的天气，怕是早就干涸了。雨水积在里面，刚好没住铺在池底的石子，那圆滑的石子上已经生出了一层碧绿色的青苔。水面蒙上一层淡淡的杂质，碧绿中带着浑浊，说不清的颜色。围着小院的墙壁上，约莫有我个头那么高的地方，嵌着石雕花窗。镂空的图案是很简单的藤蔓缠绕，开出灰色的花朵，但看得出来雕刻的功夫该是不差的。沈夏至搬了石砖过来，我踩上去，透过石雕花窗便可看见隔壁人家的院子。
我并不知道沈夏至为什么那么喜欢这个书院，喜欢这个久无人居住的空房子。这里除了空空的院子屋子和满地灰尘，什么也没有。直到书院门前的荷塘花期到了的时候，我才开始和沈夏至一样，喜欢起书院来。我喜欢荷花，喜欢那开满池塘的粉色笑颜。
荷塘盛开的时候，那粉嫩的颜色，照亮了书院门前的石板路。池塘边洗衣服的人都被埋没在这花叶之中，再难瞧见那佝偻的身子。沈夏至拉着我，跑来这里看那一池红粉碧绿交织的荷塘。那荷花荷叶，满满地铺了一整个池塘。站在岸边，就算小孩子，也是一伸手便可以够到它的叶子。沈夏至说，这荷塘里原本是没有东西的，可有那么一天，也不知是谁，种了几株荷花下去，如此这般，才一发而不可收拾地铺出了这满塘美景。我顺着沈夏至说的话想去，不禁惊叹这是怎样的美丽奇迹。此时，我的眼前，便有这么一株清新高洁的荷花，仿佛触手可及，可当我真正伸出手去，才发现，原来它看似亲近，实则多么遥远。我踮着脚，试图抓住离我很近的荷叶，沈夏至将我的打下来，然后他扯了一片大大的荷叶过来，荷叶被他这么一拽，上面那银白色的露珠立刻滚落到水里去了，再也找不见了。那时候，我一直以为，那露珠便是珍珠，于是，便以为这整片荷塘里藏着许多从荷叶上滚落下去的珍珠。这荷塘该是多大一笔财富。
我指着不远的一朵半开的荷花，对沈夏至说我很喜欢。沈夏至什么也没有说，便伸手去够。无奈我们终究只是两个小孩，他的手还没碰触到荷花的花瓣，整个人却已滑进了荷塘之中。
我惊叫着蹲下去，伸出手想要拉他上来，他却没有理我，拨开荷叶茎干向那朵荷花游去。我在岸上，心悬着一直不敢放下来。直到他将荷花摘下来，又游回岸边来递给我。
沈夏至笑了，我却差点哭了。我叫他快点上来，他的全身都湿透了，还沾了许多荷塘里的淤泥。他拉起我的手，将一个滑溜溜的东西放在我手心，那是一尾全身红色的小鲤鱼，我这时候才笑起来。沈夏至扯了一片荷叶来，折成漏斗状，盛了水将小鲤鱼装在里面。
回家的一路上，我小心翼翼捧着，怀里还抱着那株荷花。沈夏至说帮我拿着花，我不肯，像是他要抢了我家传珍宝去似的。沈夏至便笑着说我小气抠门，哪天要变成周扒皮的。我虽不知道周扒皮是谁，但也晓得他在说我些什么，假装很生气地一路小跑回去。沈夏至没有追上来，他早已看穿了我伪装出来的情绪，在后面笑得更厉害了。
荷花快要开过的时候，荷塘里有变成了成片的绿色，只剩下偶尔的几株花瓣还未掉落完全的荷花。荷花凋谢结出莲蓬，镇上有人来摘了莲蓬回家去，脸上掩不住的满意。
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